Fiche rédigée par l'équipe de Maison Or & Bijoux Cannes · mise à jour le
| Métal | Or à 900 millièmes |
|---|---|
| Poids | 1,6129 g |
| Or fin | 1,4516 g |
| Diamètre | Petit module : environ 14,4 mm ; grand module tête nue : 16,7 mm ; tête laurée : 17 mm |
| Frappe | De 1854 à 1868, aucune pièce en 1861 |
| Ateliers | A (Paris), BB (Strasbourg) |
| Exemplaires | Près de 46,7 millions au total, dont environ 18 millions à tête laurée |
| Numéros de catalogue | Le Franc F.500 à F.502 ; KM 787 (tête nue) et KM 803 (tête laurée) |
| Catégories | françaises, or |
Deux portraits, trois tailles, un seul poids : le 5 francs or frappé sous Napoléon III de 1854 à 1868 se classe en quelques secondes quand on sait où regarder. La tête nue couvre les années 1854 à 1860, sur un petit puis sur un grand flan ; la tête laurée lui succède de 1862 à 1868. Avec 1,61 g d'or au titre de 900 millièmes, la pièce pèse le quart d'un 20 francs de la même époque.
Effigie de Napoléon III de profil, regard vers la droite, avec la légende « NAPOLEON III EMPEREUR » en arc. Deux portraits se succèdent : la tête nue (1854-1860), puis la tête ceinte de laurier, ruban flottant derrière la nuque (1862-1868). Signature BARRE au bas du cou.
Au centre, « 5 / FRANCS » et la date, dans une couronne formée de deux branches de laurier nouées. Légende circulaire « EMPIRE FRANÇAIS ». La lettre d'atelier, A (Paris) ou BB (Strasbourg), est placée sous le nœud entre deux différents.
Les tirages ci-dessous viennent de BDOR, dans l'ordre chronologique. La tête nue grand module dépasse 24 millions d'exemplaires, la tête laurée 18 millions. Les dates les moins fournies sont le grand module de 1855 (1 352 pièces), le 1858 BB (31 488) et, chez les têtes laurées, le dernier tirage strasbourgeois de 1868.
| Année | Atelier | Tirage | Remarque |
|---|---|---|---|
| 1854 | A | 3 562 208 | Premier format, 14,4 mm |
| 1855 | A | 937 732 | Dernier petit module |
| 1855 | A | 1 352 | Premier grand module, tirage minuscule |
| 1856 | A | 2 960 085 | Existe avec 6 sur 5 |
| 1857 | A | 3 479 167 | Paris seulement |
| 1858 | A | 2 982 985 | |
| 1858 | BB | 31 488 | Première date strasbourgeoise |
| 1859 | A | 5 659 773 | Année la plus abondante |
| 1859 | BB | 2 247 999 | |
| 1860 | A | 4 798 130 | Variétés 6 sur 5 et abeille |
| 1860 | BB | 2 021 675 | Dernière tête nue BB |
| 1862 | A | 1 100 515 | Premier lauré |
| 1862 | BB | 882 075 | Premier lauré BB |
| 1863 | A | 1 590 708 | |
| 1863 | BB | 1 103 564 | |
| 1864 | A | 2 239 561 | Plus fort tirage lauré |
| 1864 | BB | 899 564 | |
| 1865 | A | 824 020 | Plus faible tirage lauré à Paris |
| 1865 | BB | 927 585 | |
| 1866 | A | 1 948 610 | |
| 1866 | BB | 1 388 489 | |
| 1867 | A | 1 006 173 | |
| 1867 | BB | 1 504 435 | |
| 1868 | A | 1 864 491 | Clôture du type |
| 1868 | BB | 726 994 | Plus faible tirage lauré |
Source principale : BDOR. CGB donne 936 176 exemplaires pour le petit module de 1855, et Heritage 1 177 494 pour 1862 A. Les variétés, relevées dans Le Franc, n'ont pas de ligne séparée.
Première question : le portrait porte-t-il une couronne de laurier ? Si oui, la pièce date de 1862 à 1868 et mesure 17 mm. Sinon, c'est une tête nue, frappée entre 1854 et 1860.
Deuxième question, pour la tête nue : quelle est sa taille ? Vers 14,4 mm, il s'agit du petit module de 1854-1855 ; vers 16,7 mm, du grand module apparu en 1855. Les deux pèsent exactement la même chose, le second étant simplement plus large et plus mince.
Troisième question : quelle lettre figure sous le nœud du revers ? A désigne Paris, BB Strasbourg. Le petit module n'existe qu'en A, et l'atelier BB ne frappe ce type qu'à partir de 1858.
Le décret du 12 janvier 1854 crée une pièce d'environ 14,4 mm, d'abord à tranche lisse, puis à tranche striée après un décret de juillet de la même année. L'expérience tourne court. En juillet 1855, 888 000 exemplaires sont remis à la fonte par décision du ministre, et le type perd cours légal en 1859.
Sur quelque 4,5 millions de petits modules frappés, une part notable a donc disparu dès les premiers mois. Le millésime 1855, tiré à moins d'un million, est le plus discret des deux.
Le portrait lauré, gravé par Albert-Désiré Barre, est introduit en 1862 après une année blanche : aucune pièce de 5 francs or n'est datée 1861. Le diamètre passe à 17 mm. Le revers, en revanche, garde sa couronne de laurier, alors que le 20 francs Napoléon III lauré reçoit les armes de l'Empire.
La tête laurée a été moins produite que la tête nue grand module, et Strasbourg y tient une place plus large : l'atelier BB frappe chaque année de 1862 à 1868 et dépasse Paris en 1865 comme en 1867.
Une loupe grossissant dix fois et une lampe placée de biais suffisent. L'usure attaque d'abord la chevelure près de l'oreille et la joue sur la tête nue, les feuilles de laurier sur la tête laurée, puis au revers les nervures des branches et le nœud. La plupart des pièces de famille se classent entre TB et TTB ; un exemplaire SUP garde un éclat d'origine près des lettres. Chaque degré d'usure est présenté sur la page consacrée aux états de conservation.
Légère et petite, la pièce a souvent fini en bijou. Soudure sur la tranche, stries écrasées, trou bouché ou zone repolie : autant de signes d'une monture passée. Pour écarter une copie, combinez pesée, mesure du diamètre selon le type et examen des stries et de la signature ; le guide des fausses pièces va plus loin. Et ne frottez jamais la surface, comme l'explique le guide sur le nettoyage.
Les années du 5 francs lauré sont aussi celles où Cannes change de visage. Devenue au XIXe siècle une station climatique, la ville se couvre de résidences de villégiature bâties par des aristocrates anglais et russes, et le chemin de fer l'atteint au printemps 1863, avec l'ouverture de sa gare sur la section venue des Arcs. Aucune archive ne dit quelles pièces réglaient alors les dépenses des hivernants ; les petits ors du Second Empire, tête nue ou tête laurée, font simplement partie de ce que l'on peut retrouver aujourd'hui dans les successions de la région. Leur grand frère est présenté sur la fiche du 20 francs Napoléon III.
Regardez le portrait : une couronne de feuilles dans les cheveux et un ruban sur la nuque signalent la tête laurée, frappée de 1862 à 1868. Sans couronne, c'est la tête nue, datée de 1854 à 1860.
Oui, chaque année de 1862 à 1868, sous la lettre BB. En 1865 et en 1867, Strasbourg en a même produit davantage que Paris.
Le poids est identique, 1,61 g ; seul le diamètre change, environ 14,4 mm pour le petit module de 1854-1855 contre 16,7 mm pour le grand. Un numismate peut vous aider à trancher lors d'une estimation gratuite.
La convention monétaire du 23 décembre 1865 mentionne une pièce de 5 francs en or au nombre des valeurs prévues. La France a pourtant cessé de la frapper dès 1868.