Avec Paul Kruger d'un côté et un springbok bondissant de l'autre, le Krugerrand est la pièce d'or que l'Afrique du Sud frappe depuis 1967 pour contenir une once troy d'or fin, sans montant en rands inscrit. Son alliage au cuivre lui donne une couleur légèrement orangée, plus chaude que celle de l'or pur. Diffusé à des dizaines de millions d'exemplaires dans le monde entier, il n'intéresse vraiment les collectionneurs que pour quelques années anciennes et ses versions épreuve.
Paul Kruger, dernier président de la république du Transvaal au XIXe siècle, en buste de profil à gauche, barbe en collier ; autour, « SUID-AFRIKA · SOUTH AFRICA », en afrikaans puis en anglais.
Revers
Revers
L'antilope springbok saisie en plein saut, le nom « KRUGERRAND » au-dessus, le millésime réparti des deux côtés de l'animal et, en bas, le poids d'or fin dans les deux langues : « FYNGOUD 1 OZ FINE GOLD » sur l'once.
Tranche
À cannelures, plus nombreuses et plus serrées sur les épreuves que sur les exemplaires courants.
Graveur
Otto Schultz a gravé l'effigie de Kruger ; le springbok est l'œuvre de Coert Steynberg.
Millésimes et tirages
Le Krugerrand sud-africain : les dates à connaître
Sur un Krugerrand courant, le millésime pèse peu. Deux familles se distinguent : les toutes premières années, 1967 et 1968, produites en petit nombre, et les épreuves à champ miroir, livrées en coffret, limitées à environ 10 000 pièces par an au début. Le tableau ne reprend que ces repères et quelques émissions récentes.
Le Krugerrand sud-africain : millésimes et tirages
Année
Version
Tirage
Remarque
1967
Once, ordinaire
40 000
Année de lancement.
1967
Once, épreuve
10 000
Premières épreuves.
1968
Once, ordinaire
20 000
Le plus petit tirage courant de la série.
1968
Once, épreuve
10 000
Parmi elles, 1 044 au buste et au springbok givrés.
1970
Once, ordinaire
211 018
La production change d'échelle.
1970
Once, épreuve
10 000
1978
Once, ordinaire
6 012 293
L'une des années les plus produites.
1980
1/2, 1/4 et 1/10 once
n. c.
Arrivée des petits formats.
2017
Once, or, différent « 50 »
5 000
Marque privée du cinquantenaire.
2017
Once, argent
1 000 000
Le Krugerrand est décliné pour la première fois en argent.
2017
Once, platine
2 017
Émission platine du cinquantenaire.
Chiffres de 1967 à 1978 repris du guide NGC (KM# 73), émissions de 2017 d'après Wikipédia. Entre 1970 et 1980, plus de 36 millions d'onces ont été produites. Les fractions et les années récentes ne sont pas détaillées.
Une once, quatre formats
Le dessin ne change pas d'un format à l'autre. Seule la mention de poids, au bas du revers, distingue l'once des fractions : « 1/2 OZ », « 1/4 OZ » ou « 1/10 OZ ». Les trois petits formats existent depuis 1980. Mesurer le diamètre au pied à coulisse suffit pour les classer : 32,77 mm pour l'once, environ 27 mm pour la demi-once.
Chaque format se décline en deux qualités. L'exemplaire ordinaire a un aspect satiné, sans contraste entre le motif et le fond. L'épreuve se reconnaît à son fond poli comme un miroir, à ses reliefs plus fins, souvent givrés, et à sa tranche plus finement striée ; elle était vendue en écrin avec un certificat. Sans l'écrin, ces caractères restent visibles.
Depuis 2017, des séries portent une minuscule marque privée dans le champ, par exemple le chiffre « 50 » du cinquantenaire. La même année ont paru les premiers Krugerrands en argent et en platine, au même dessin.
Le Krugerrand sud-africain : les pièces à ne pas confondre
L'American Eagle en or est la pièce qui ressemble le plus au Krugerrand sur la balance : même alliage à 22 carats, même poids total de 33,93 g pour une once d'or fin. Le dessin, lui, ne laisse aucun doute : Liberté en marche et aigle américain. La Maple Leaf canadienne et la Philharmonique autrichienne, en or pur, ont une teinte plus jaune et pèsent 31,10 g. Toutes sont présentées sur la page des onces d'or et d'argent modernes.
Le springbok apparaît aussi sur des médailles et des pièces sud-africaines plus anciennes : sans le mot « KRUGERRAND » et la mention de poids, il ne s'agit pas de la même pièce. Enfin, une pièce au même dessin mais de couleur blanche est soit un Krugerrand en argent ou en platine, soit une copie.
Tungstène et laiton doré : les contrefaçons
Le Krugerrand fait partie des pièces d'or les plus imitées de nos jours. Le procédé le plus trompeur consiste à enfermer un noyau de tungstène sous une enveloppe d'or. La densité du tungstène est presque celle de l'or : la pièce pèse quasiment le bon poids et ne réagit pas à l'aimant. Le volume, lui, ne peut pas être identique : le diamètre ou l'épaisseur dévient légèrement, et le son, quand on fait tinter la pièce, est plus sourd.
Les copies bon marché, en laiton recouvert d'or, se repèrent à leur jaune trop franc : le vrai tire vers l'orangé à cause de son cuivre. La marge de poids admise est très faible, environ 0,2 % sur l'once. Une balance au centième, un pied à coulisse et une comparaison avec une pièce sûre éliminent déjà beaucoup de faux. Le guide reconnaître une fausse pièce reprend ces gestes.
Marques de contact plutôt qu'usure
Le Krugerrand n'a pas servi aux paiements de tous les jours : on observe rarement une vraie usure. Les défauts habituels viennent du stockage. Des pièces rangées en tube ou en vrac se frottent et se marquent de petites entailles ; la tranche reçoit des chocs ; le cuivre de l'alliage provoque parfois des points bruns ou rougeâtres.
Pour juger l'état, regardez sur l'avers la barbe, la pommette et les cheveux de Kruger au-dessus de l'oreille, puis, au revers, l'épaule, l'arrière-train et les pattes avant du springbok, et la touffe d'herbe sous lui. L'alliage à 22 carats résiste mieux aux rayures que l'or pur.
Une épreuve demande plus de précautions : une trace de doigt suffit à voiler son miroir. Gardez-la dans sa capsule et ne la nettoyez pas, même pour retirer une tache ; le guide nettoyer une pièce en donne les raisons.
Du lancement de 1967 aux sanctions des années 1980
La première frappe date du 3 juillet 1967. Le nom réunit Paul Kruger et le rand, la monnaie sud-africaine. Premier producteur d'or de l'époque, le pays cherche à proposer son métal aux particuliers sous une forme simple : la pièce porte un poids et non un montant, tout en restant une monnaie légale en Afrique du Sud.
Vers 1980, environ neuf pièces d'or sur dix diffusées dans le monde sont des Krugerrands ; les fractions apparaissent cette année-là. La décennie est aussi celle des sanctions contre l'apartheid : les États-Unis interdisent son importation en 1985, la Communauté européenne suspend l'entrée des pièces d'or sud-africaines en 1986. Ces mesures tombent au début des années 1990.
Son succès a poussé d'autres pays à lancer leur once, de la Maple Leaf à la Philharmonique. D'autres pièces d'or du monde sont présentées dans la rubrique monnaies d'or.
À Cannes
Le Krugerrand sud-africain sur la Côte d’Azur
Le Krugerrand n'a jamais été une monnaie légale en France, et son arrivée sur le marché français a même été bloquée un temps : le règlement CEE n° 3302/86 du 27 octobre 1986 suspend la mise en libre pratique des Krugerrands et des autres pièces d'or sud-africaines dans toute la Communauté, donc aussi sur la Côte d'Azur. Ce texte a cessé de produire ses effets le 1er février 1992. Un Krugerrand conservé dans une famille française a pu entrer avant 1986, après 1992 ou par un autre pays : la pièce elle-même ne le dit pas. La clientèle de la Côte d'Azur étant en partie internationale, la boutique de Cannes peut vous aider à identifier la vôtre, fraction ou épreuve comprise.
Lisez la mention au bas du revers (1 OZ, 1/2 OZ, 1/4 OZ, 1/10 OZ) ou mesurez le diamètre : 32,77 mm pour l'once, 27,07 mm pour la demi-once.
Le Krugerrand et l'American Eagle en or pèsent-ils la même chose ?
Oui : tous deux sont à 22 carats et pèsent 33,93 g pour une once d'or fin. Seuls le dessin et la teinte, un peu plus orangée sur le Krugerrand, les séparent.
Pourquoi le Krugerrand a-t-il été interdit d'importation en Europe ?
Dans le cadre des sanctions contre l'apartheid, la Communauté européenne a suspendu en 1986 l'entrée des pièces d'or sud-africaines. Le règlement a cessé de s'appliquer en février 1992.
Un Krugerrand sans coffret peut-il être une épreuve ?
Oui. Le fond miroir, les reliefs givrés et la tranche plus serrée suffisent à le reconnaître ; faites-le confirmer par un numismate.