Fiche rédigée par l'équipe de Maison Or & Bijoux Cannes · mise à jour le
| Pays | Autriche |
|---|---|
| Métal | Or 986 ‰ (23 2/3 carats) |
| Poids | 3,49 g pour le ducat (3,4909 g théoriques) ; 13,96 g pour le 4 ducats |
| Or fin | 3,44 g pour le ducat ; 13,77 g pour le 4 ducats |
| Diamètre | 20 mm pour le ducat (19,75 à 20 mm selon les sources) ; 39,5 mm pour le 4 ducats |
| Épaisseur | 0,7 mm environ pour le 4 ducats |
| Millésime | 1915, conservé sur toutes les refrappes |
| Années de frappe | Tête laurée de 1872 à 1915 ; refrappes datées 1915 depuis 1920 |
| Atelier | Vienne |
| Tranche | Cannelée |
| Références | KM# 2267 (ducat), KM# 2276 (4 ducats) ; Friedberg 494 et 487 pour 1915 |
| Catégories | étrangères, or |
Un petit disque d'or très jaune pour le ducat, une large pièce mince comme une feuille pour le 4 ducats : les deux portent la tête laurée de l'empereur François-Joseph et l'aigle à deux têtes des Habsbourg. Leur date, 1915, induit souvent en erreur. C'est le dernier millésime officiel, que la Monnaie de Vienne reproduit depuis 1920 sur des refrappes toujours fabriquées, si bien que la plupart de ces pièces sont récentes malgré leur air ancien.
Profil droit de François-Joseph Ier, couronné de laurier, entouré de la légende latine « FRANC · IOS · I · D · G · AVSTRIAE IMPERATOR » (François-Joseph Ier, empereur d'Autriche par la grâce de Dieu). Certaines transcriptions écrivent AUSTRIAE avec un U.
Aigle bicéphale sous couronne, portant l'épée, le sceptre et le globe, les armes impériales en cœur. Autour, les titres abrégés « HVNGAR · BOHEM · GAL · LOD · ILL · REX A · A · » et l'année : roi de Hongrie, de Bohême, de Galicie, de Lodomérie et d'Illyrie, archiduc d'Autriche.
Ici, l'année gravée ne renseigne pas sur l'année de fabrication. On classe donc d'abord la pièce par taille (ducat ou 4 ducats), puis par aspect. Seuls les millésimes 1872 à 1914 garantissent une pièce d'époque ; un 1915 est, sauf exception, une refrappe.
| Type | Millésime figé | Période de frappe réelle | Ateliers | Remarque |
|---|---|---|---|---|
| Ducat, tête laurée | aucun : date réelle (1872 à 1914) | 1872-1914 | Vienne | Pièces d'époque ; tirages connus : 494 991 (1912), 319 926 (1913), 378 241 (1914). |
| Ducat 1915 d'époque | 1915 | 1915 | Vienne | Tirage n. c. ; quasi impossible à isoler des refrappes sans étude approfondie. |
| Ducat 1915 refrappé de 1920 à 1936 | 1915 | 1920-1936 | Vienne | 996 721 exemplaires. |
| Ducat 1915, refrappe moderne | 1915 | après 1945 à aujourd'hui (début n. c.) | Vienne (Münze Österreich) | Tirage n. c. ; surface brillante, champ parfois miroir. |
| 4 ducats, tête laurée | aucun : date réelle (1872 à 1914) | 1872-1914 | Vienne | Pièces d'époque ; tirages n. c. |
| 4 ducats 1915 d'époque | 1915 | 1915 | Vienne | Tirage n. c. ; décrit comme très rare par les catalogues de vente. |
| 4 ducats 1915 refrappé de 1920 à 1936 | 1915 | 1920-1936 | Vienne | 496 501 exemplaires. |
| 4 ducats 1915, refrappe moderne | 1915 | après 1945 à aujourd'hui (début n. c.) | Vienne (Münze Österreich) | Tirage n. c. ; la plus courante des deux tailles. |
| Copies et imitations | souvent 1915 | XXe-XXIe siècle | inconnus | Métal doré, mesures fausses ; quelques-unes portent le mot « Kopie ». |
Pour 1912 à 1914 et pour les refrappes de 1920 à 1936, chiffres repris de CoinVarieties et du guide NGC, qui s'appuie sur le catalogue Krause. Aucune source ne détaille les quantités frappées après 1945.
François-Joseph meurt en novembre 1916 et la monarchie s'effondre deux ans plus tard. En 1920, la République d'Autriche relance pourtant la fabrication des ducats, sans changer ni le portrait ni la date : elle garde 1915, dernière année de frappe sous l'empire. Jusqu'en 1936, près d'un million de ducats et environ un demi-million de 4 ducats sortent ainsi des presses viennoises.
Après la Seconde Guerre mondiale, la Monnaie de Vienne, aujourd'hui Münze Österreich, reprend cette production et la poursuit encore. On appelle ces pièces des refrappes officielles : même dessin, même alliage, même poids que les pièces d'époque, fabriquées par l'établissement d'État qui détient les coins. Ce ne sont pas des contrefaçons ; ce sont des pièces d'or contemporaines habillées d'un dessin historique.
Retenez la règle pratique : un ducat daté de 1872 à 1914 a été frappé l'année indiquée ; un ducat daté 1915 a presque toujours été frappé plus tard, parfois très récemment.
1. La date. Antérieure à 1915, elle désigne une pièce d'époque. Datée 1915, la pièce est à classer avec les refrappes jusqu'à preuve du contraire.
2. L'aspect. Les refrappes récentes arrivent le plus souvent sans usure, avec des reliefs nets et un champ lisse et brillant, presque miroir. Un 1915 qui montre une vraie usure de circulation peut être plus ancien, mais l'usure seule ne prouve rien : seule une comparaison serrée avec des exemplaires attribués permet de trancher, et les catalogues eux-mêmes restent prudents.
3. Les mesures. Un ducat pèse 3,49 g pour environ 20 mm. Un 4 ducats pèse 13,96 g pour 39,5 mm et moins d'un millimètre d'épaisseur. Les copies souvenirs en laiton doré sont plus légères.
4. La couleur. À 986 ‰, l'or est d'un jaune franc, sans la nuance rougeâtre des pièces à 900 ‰ comme les 20 francs. Une teinte cuivrée ou verdâtre doit alerter.
Le guide reconnaître une fausse pièce reprend ces vérifications en détail.
Les ducats de Hongrie. Frappés à Kremnitz au nom de François-Joseph roi de Hongrie, ils portent une légende hongroise et forment une série distincte. Les ducats Habsbourg antérieurs à 1872 montrent d'autres portraits, et parfois une lettre d'atelier.
Les autres ors autrichiens à date figée. Vienne refrappe aussi les 100 et 20 couronnes datées 1915, le 10 couronnes daté 1912, les 8 florins (20 francs) et 4 florins datés 1892, tous au titre de 900 ‰. Ces pièces affichent leur dénomination en chiffres. Le ducat n'en porte aucune : on l'identifie à sa taille et à son poids.
Le ducat des Pays-Bas. Également en or à haut titre, il montre un chevalier en armure et porte son année réelle de frappe. Les 10 florins or néerlandais, eux, ont un portrait royal et sont à 900 ‰.
Les médailles au format ducat. Elles reprennent le profil impérial, mais sans légende complète ni aigle : ce ne sont pas des monnaies. La rubrique monnaies d'or présente les autres pièces d'or européennes.
Presque pur, l'or du ducat est mou : il se raye et se cabosse au moindre choc. Pour juger l'usure, regardez à l'avers les feuilles de la couronne de laurier, puis les favoris et la barbe de l'empereur, qui s'aplatissent les premiers. Au revers, observez le détail des plumes de l'aigle, l'écu placé sur sa poitrine et les petites couronnes au-dessus des deux têtes.
Le 4 ducats souffre de sa minceur : 39,5 mm de large pour moins d'un millimètre d'épais. Il se voile facilement, et nombre d'exemplaires ne sont plus tout à fait plats. Beaucoup ont été portés en broche ou en pendentif : soudure sur la tranche, trace d'anneau, marques de griffes. Ces défauts écartent la pièce des collections.
Les refrappes récentes souffrent surtout de traces de doigts et de petits chocs sur le champ brillant. Le moindre nettoyage laisse des rayures fines sur un métal aussi tendre ; le guide nettoyer une pièce explique pourquoi s'en abstenir, et le guide états de conservation détaille l'échelle des états.
Le ducat apparaît à Venise en 1284. Son or presque pur, d'un titre stable pendant des siècles, en fait une monnaie de commerce reconnue dans toute l'Europe, et les Habsbourg en frappent à leur tour dans leurs ateliers. Quand l'Autriche-Hongrie passe à la couronne en 1892, le ducat survit : il sert surtout aux échanges avec le Levant et les Balkans et reste frappé jusqu'en 1915.
La décision de 1920 de reprendre sa fabrication avec la date 1915 a fait de Vienne le centre d'une production continue de pièces d'or au dessin impérial. Ces pièces, diffusées en grand nombre bien au-delà de l'Autriche, se retrouvent aujourd'hui dans les successions de toute l'Europe. Ce double statut, monnaie historique par le dessin et produit contemporain par la fabrication, est la clé pour comprendre le ducat. D'autres pièces d'Europe centrale figurent dans la rubrique monnaies étrangères.
La cour d'Autriche a laissé une trace sur la Côte d'Azur : l'impératrice Elisabeth, épouse de François-Joseph, a passé ses hivers de 1894 à 1898 au Grand Hôtel du Cap-Martin, et un obélisque dû à l'architecte Tersling rappelle ces séjours à Roquebrune-Cap-Martin. Les ducats n'ont pas pour autant circulé dans la région : ce sont des monnaies de commerce, et ceux qu'on retrouve aujourd'hui sont presque tous des refrappes de Vienne. Si vous en possédez un, vous pouvez le présenter à la boutique de Cannes : la date, le poids et l'aspect permettent souvent de le situer.
Parce que la République, en 1920, a choisi de reprendre le ducat sans modifier son dessin, en gardant la dernière date de l'empire. La Monnaie de Vienne a poursuivi cette pratique après 1945 et jusqu'à aujourd'hui.
Le plus sûr est la date : de 1872 à 1914, la pièce a été frappée l'année indiquée. Pour un 1915, l'usure peut faire pencher vers une frappe ancienne, mais seul un examen approfondi permet de conclure.
Environ 13,77 g d'or fin pour un poids total de 13,96 g, au titre de 986 ‰. C'est quatre fois le contenu du ducat simple, qui renferme 3,44 g d'or fin.
Non. Toute tentative de redressement laisse de nouvelles marques sur un or aussi tendre. Gardez la pièce en l'état et montrez-la à un numismate.