La valeur faciale ne dit pas le métal
Sous un même nominal se cachent des pièces sans rapport entre elles. La 10 € du Festival de Cannes, en 2007, est en or à 920 ‰ ; la 10 € Hercule de 2012 est en argent à 500 ‰ ; les 10 € dessinées par Sempé en 2014 ne titrent que 333 ‰. Lire le chiffre ne suffit donc jamais.
Trois gestes règlent la plupart des cas : repérer l'année et le dessin, peser au dixième de gramme, mesurer le diamètre au pied à coulisse. Comparez ensuite avec le tableau. Le titre d'argent ou d'or n'est pas toujours gravé : c'est la série qui le donne.
Notez enfin la finition. La belle épreuve offre un champ miroir et des reliefs mats, en écrin avec certificat ; le brillant universel, plus uniforme, se présente sous blister, sur carte ou en étui cartonné.
Les petites pièces d'or
Les euros en or de la Monnaie de Paris sont souvent minuscules. La 100 € Semeuse de 2008 à 2010 pèse 3,1 g pour 15 mm ; la 250 € La Paix de 2013, première année de la série Valeurs de la République, 3,89 g pour 23 mm. Leur taille ne trahit pas une imitation.
D'autres sont plus lourdes : la 250 € Semeuse de 2009, en or à 920 ‰, fait 8,45 g, et la 500 € de 2010 atteint 12 g pour 31 mm. En 2014, la seule pièce d'or de la série illustrée par Sempé est une 500 € intitulée La République.
Ces pièces arrivent volontiers en capsule. Ne l'ouvrez pas : une empreinte sur l'or poli laisse une marque durable, et la pièce se lit très bien à travers le plastique.
Les 50 € en argent de 41 g
De 2014 à 2020, la Monnaie de Paris a gardé un même format pour ses 50 € illustrées : argent à 900 ‰, 41 g, 41 mm. On le trouve sur les deux 50 € La Paix de Sempé (juin puis septembre 2014), sur la 50 € Astérix et la Paix de 2015, où Idéfix tient un rameau d'olivier, et sur les Schtroumpfs de 2020, livrées en couleur.
La 50 € Semeuse de 2010 partage le diamètre de 41 mm mais pèse 36 g : la balance les sépare tout de suite.
Pour les Schtroumpfs, la couleur fait partie de la frappe d'origine. Sur une autre série, une pièce peinte ou dorée a presque toujours été décorée après coup par une société privée.
Fausses pistes
- Les 2 euros commémoratives, comme celles de Monaco, du Vatican ou de Saint-Marin : pièces bimétalliques de circulation, acceptées partout dans la zone euro et dépourvues d'or comme d'argent.
- Les médailles et jetons souvenirs : même sortis des presses de la Monnaie de Paris, ils n'ont pas de valeur faciale en euros.
- Les pièces colorisées ou plaquées or par un tiers : le décor ajouté ne change ni le métal ni l'origine, et l'emballage ne porte alors pas le nom de la Monnaie de Paris.
- Les francs Semeuse ou Hercule en argent, qui ont inspiré les séries de 2008 à 2013 : la valeur en francs suffit à les écarter.
Garder une belle épreuve intacte
Ces pièces sortent d'atelier sans avoir circulé ; ce sont les manipulations qui les abîment.
- Le contact des doigts laisse sur un champ miroir des taches qui ne partent plus. Saisissez la pièce par la tranche, ou mieux, ne la sortez pas.
- Le chiffon raye le poli à chaque passage.
- Les alliages à 333 ‰ et 500 ‰, riches en cuivre, foncent à l'air libre.
- Les grands modules de 41 à 50 g marquent au moindre choc sur la tranche.
Pour aller plus loin : les états de conservation, pourquoi ne pas nettoyer une pièce et les contrôles contre les faux, qui visent surtout l'or. Notre présentation des pièces en euros replace ces émissions dans leur époque.