Fiche rédigée par l'équipe de Maison Or & Bijoux Cannes · mise à jour le
| Pays | États-Unis |
|---|---|
| Métal | Or au titre de 900 ‰ (90 % d'or, 10 % de cuivre) |
| Poids | 16,718 g |
| Or fin | 15,046 g |
| Diamètre | Autour de 27 mm (de 26,8 à 27 mm suivant les sources pour le Coronet ; 26,92 mm pour la tête d'Indien d'après Wikipédia) |
| Valeur faciale | 10 dollars, appelée « eagle » |
| Période de frappe | Coronet de 1838 à 1907 ; tête d'Indien de 1907 à 1933 |
| Ateliers et lettres | Philadelphie (aucune lettre), La Nouvelle-Orléans (O), San Francisco (S), Carson City (CC), Denver (D) ; la tête d'Indien sort uniquement de Philadelphie, Denver et San Francisco |
| Tranche | Striée sur le Coronet, à étoiles sur la tête d'Indien |
| Catégories | étrangères, or |
Le mot « eagle » désigne officiellement la pièce de 10 dollars or des États-Unis. Celles que l'on croise aujourd'hui relèvent presque toutes de deux dessins : la Liberté au diadème de Christian Gobrecht, en usage de 1838 à 1907, et la Liberté en coiffe de plumes imaginée par Augustus Saint-Gaudens, de 1907 à 1933. Leur poids d'or est identique, au titre de 900 ‰, pour un module voisin de 27 mm. Pour les distinguer, on regarde le portrait, la tranche et l'emplacement de la lettre d'atelier.
Coronet ou Liberty (1838-1907) : tête de la Liberté de profil à gauche, chevelure rassemblée en chignon, diadème portant le mot « LIBERTY », millésime en bas et treize étoiles en couronne. Tête d'Indien ou Saint-Gaudens (1907-1933) : la Liberté, vue en buste et tournée vers la gauche, porte une coiffe de plumes sur le bandeau de laquelle on lit « LIBERTY » ; treize étoiles occupent le haut du champ.
Coronet : aigle aux ailes déployées, rameau d'olivier et flèches dans les serres, entouré de la légende « UNITED STATES OF AMERICA », avec « TEN D. » en dessous. Dès 1866, « IN GOD WE TRUST » s'inscrit sur un phylactère placé au-dessus de la tête de l'oiseau. La lettre d'atelier figure entre l'aigle et la mention « TEN D. ». Tête d'Indien : aigle posé sur un faisceau de flèches que contourne un rameau d'olivier ; la devise manque en 1907 et dans les premiers mois de 1908, puis vient se loger devant le poitrail, sur la gauche. La lettre d'atelier se trouve à gauche du faisceau.
Commencez par le millésime, puis retournez la pièce pour chercher la lettre d'atelier. Le Coronet la porte entre l'aigle et « TEN D. » ; la tête d'Indien la place à gauche des flèches sur lesquelles l'aigle se tient. Une pièce sans lettre a été frappée à Philadelphie. Les lignes ci-dessous sont des jalons choisis : elles ne recensent pas toutes les combinaisons de date et d'atelier.
| Année | Type | Atelier | Tirage | Remarque |
|---|---|---|---|---|
| 1838 | Liberty | Philadelphie | n. c. | L'eagle revient après trente-quatre ans d'absence (arrêt en 1804). |
| 1839 | Liberty | Philadelphie | n. c. | Portrait retouché par Gobrecht (cou, cheveux), conservé ensuite jusqu'en 1907. |
| 1854 | Liberty | San Francisco | n. c. | L'atelier S frappe ses premiers eagles. |
| 1866 | Liberty | Philadelphie et San Francisco | n. c. | Arrivée de la devise au revers. |
| 1870 | Liberty | Carson City | n. c. | Début de Carson City (CC) pour cette valeur ; millésime rare. |
| 1875 | Liberty | Philadelphie | 100 | Tirage de circulation le plus faible du Coronet. |
| 1879 | Liberty | Quatre ateliers | n. c. | La Nouvelle-Orléans reprend du service, si bien que quatre ateliers frappent l'eagle cette année-là. |
| 1880 | Liberty | Philadelphie | environ 1 644 800 | Millésime commun, sans rareté dans aucun atelier. |
| 1883 | Liberty | Nouvelle-Orléans | 800 | Aucun atelier secondaire n'a produit moins d'eagles. |
| 1893 | Liberty | Carson City | n. c. | Carson City cesse de frapper. |
| 1906 | Liberty | Denver | n. c. | Denver (D) commence à produire des eagles. |
| 1907 | Liberty | Philadelphie, Denver, San Francisco | n. c. | Le Coronet tire sa révérence. |
| 1907 | Indian | Philadelphie | environ 500 | Version à bord en fil (« wire rim »), remise surtout à des responsables officiels. |
| 1907 | Indian | Philadelphie | 239 406 | Pièces destinées à la circulation, dépourvues de devise et sans points de part et d'autre de « TEN DOLLARS ». |
| 1908 | Indian | Denver | 210 000 | Version sans devise ; le D se lit au-dessus des feuilles, à côté des pattes de l'aigle. |
| 1908 | Indian | Philadelphie | 341 370 | La devise est de nouveau gravée. |
| 1912 | Indian | Tous | n. c. | 48 étoiles sur la tranche au lieu de 46. |
| 1920 | Indian | San Francisco | 126 500 | Grande rareté, la quasi-totalité ayant été fondue après 1933. |
| 1930 | Indian | San Francisco | 96 000 | Faible tirage. |
| 1933 | Indian | Philadelphie | 312 500 | Refondu dans sa quasi-totalité ; une quarantaine de pièces subsistent. |
Pour le type Indian, les tirages proviennent de Wikipédia (en) ; ceux de 1875 et de 1883 O viennent de Collectors Key et de Doug Winter (RareGoldCoins). Pour 1880, Collectors Key indique sur une même page 1 644 840 et 1 644 876. Ouverture et fermeture des ateliers d'après Collectors Key et Doug Winter. Sélection de repères, sans prétention d'exhaustivité.
Le portrait. Un diadème posé sur des cheveux en chignon signale le Coronet ; une haute coiffe de plumes signale la tête d'Indien. Au revers, le premier aigle serre un rameau et des flèches, le second se tient debout sur un faisceau de flèches.
La tranche. Passez le doigt sur le bord : des stries fines indiquent un Coronet, des étoiles en relief une tête d'Indien. Il y en a 46 jusqu'en 1911, puis 48.
La devise. Sur le Coronet, IN GOD WE TRUST n'apparaît qu'en 1866, sur la banderole qui surmonte l'aigle ; toute pièce antérieure en est dépourvue. Saint-Gaudens, lui, l'avait écartée de son dessin. Devant les protestations, le Congrès a imposé son retour en mai 1908 : les pièces de 1907 et une partie de celles de 1908 en sont donc privées.
À la même époque, le 5 dollars (« half eagle ») et le 20 dollars (« double eagle ») portent des dessins très proches de ceux du 10 dollars. Une balance et un pied à coulisse lèvent le doute :
Le revers mentionne aussi la valeur, en abrégé sur le Coronet (« TEN D. ») et en toutes lettres sur la tête d'Indien (« TEN DOLLARS »). Le grand frère de cette pièce a sa propre fiche, le 20 dollars or, et d'autres pièces venues de l'étranger sont regroupées dans les monnaies étrangères.
Les deux types ont été imités. La NGC a publié l'analyse de plusieurs faux, dont un Coronet daté 1899 et une tête d'Indien datée 1912, frappés en or véritable et au poids exact. Un poids correct ne prouve donc rien. Ces pièces se repèrent plutôt à leurs détails empâtés ou émoussés, à de petites excroissances dans les champs, à des pointes qui dépassent du listel ou à des marques d'outil laissées par la retouche des coins.
Avant toute autre démarche, quelques contrôles éliminent les imitations les plus grossières :
La démarche complète est expliquée dans le guide reconnaître une fausse pièce.
Sur un Coronet, les premiers signes d'usure se voient à la pointe du diadème et sur les cheveux qui surplombent l'œil ; les mèches situées au-dessus du diadème suivent. Côté aigle, le cou et l'extrémité des ailes s'aplatissent avant le reste.
Pour une tête d'Indien, examinez les reliefs les plus hauts, plumes de la coiffe et joue, avant de passer à l'aigle du revers. Une loupe grossissant dix fois rend l'exercice bien plus facile.
Bon nombre d'eagles ont été sertis en bijou ou nettoyés. La loupe révèle une soudure, une tranche reprise à la lime ou un éclat trop régulier. Ne frottez jamais la pièce, et reportez-vous au guide états de conservation pour l'échelle des états.
Créé dès les débuts de la Monnaie des États-Unis, l'eagle cesse d'être frappé en 1804. Sa production reprend en 1838 avec le portrait de Christian Gobrecht, que l'on retouche dès 1839 avant de le garder près de soixante-dix ans.
En 1907, le sculpteur Augustus Saint-Gaudens propose un tout autre visage, la Liberté coiffée de plumes. Il meurt en août, avant que la pièce ne circule. L'absence de devise choque une partie du public ; le Congrès la rétablit en 1908 et Charles Barber l'insère dans le dessin.
La série s'arrête avec la crise de 1933 : les États-Unis ordonnent la remise des pièces d'or, et la majeure partie des derniers millésimes est fondue. C'est ce qui rend aujourd'hui si rares le 1920 de San Francisco ou le 1933.
Aucun fait historique ne rattache directement le 10 dollars or à Cannes, où il n'a jamais eu cours. La ville a toutefois accueilli des milliers de militaires américains au lendemain de la Libération : en 1945, l'armée des États-Unis fait de la Côte d'Azur une zone de repos pour ses troupes, l'United States Riviera Recreational Area. Les hommes de troupe sont logés à Nice, les officiers à Cannes, où fonctionne notamment le Club Normandie. Ces permissionnaires n'ont pas pu y apporter d'eagles, puisque les pièces d'or avaient été retirées de la circulation aux États-Unis en 1933. Ceux que l'on retrouve dans les familles de la région ont surtout voyagé avec les réserves d'or des banques européennes, comme le double eagle.
Il s'agit de la dénomination officielle américaine de cette valeur. Sur la même échelle, le 5 dollars s'appelle « half eagle » et le 20 dollars « double eagle ».
Non, c'est normal. Philadelphie ne marquait pas ses pièces. Une lettre O, S, CC ou D renvoie à La Nouvelle-Orléans, San Francisco, Carson City ou Denver.
Un Coronet sans devise a été frappé avant 1866. Une tête d'Indien sans devise date de 1907 ou du début de 1908, avant que le Congrès ne la fasse rétablir.
Pas du tout. Certaines copies sont en or et pèsent exactement 16,718 g. Le dessin, la tranche et l'accord entre date et lettre d'atelier comptent davantage.
Cette année-là, les États-Unis ont exigé le retour des pièces d'or et le tirage a été presque entièrement refondu. Seuls une quarantaine d'exemplaires sont recensés.